北回归线是指北纬235°处的重要纬线在6月21日夏至时,正午太阳会直射在北回归线上,这一天也正是北半球夏季的开端,南半球冬季的开始而南回归线则是南纬235°处的重要纬线在12月21日冬至时,正午太阳直射在南。
太阳直射点在北半球的纬度达到最大,此时正是北半球的盛夏,此后太阳直射点逐渐南移,并始终在北纬235度附近和南纬235度附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动因此,把这两个纬度圈分别称为北回归线与南回归线。
一南回归线 南回归线是太阳直射点回归运动时移到最南时所在的纬线,其纬度数值等于黄赤交角,大约在南纬23度26分南回归线通过的国家有南美洲-巴西巴拉圭阿根廷智利非洲-马达加斯加莫桑比克南非共和国。
南回归线是太阳直射点回归运动时移到最南时所在的纬线,其纬度数值等于黄赤交角,大约在南纬23度26分北回归线是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置,其纬度值为黄赤交角,是一条纬线,大约在北纬235度。